A lo largo de casi dos años, un equipo interdisciplinario de la Universidad Nacional del Nordeste (Unne) desarrolló una tarea de extensión universitaria consistente en identificar las condiciones habitacionales y productivas de los productores del Consorcio 79 del Chaco, para aportar capacitaciones y asesoramiento técnico en relación a un conjunto de problemáticas productivas; urbano-ambientales y habitacionales que habían sido detectadas en proyectos anteriores.
Bajo la dirección de la magíster arquitecta María Andrea Benítez, el equipo de universitarios logró producir un mapeo digital de localizaciones de los miembros del consorcio; material de capacitación para la elaboración del proyectos, reconocimiento y sistematización conjunta de fortalezas, oportunidades, amenazas y debilidades (matriz Foda) del consorcio, además de material de reflexión sobre hábitat productivo.
Todo este aporte es el resultado del proyecto «Hábitat y producción. Mejoramiento del Hábitat de productores hortícolas urbanos. Parte 2», que se ejecutó en el marco del programa Universidad en el Medio, en un período que va desde fines de 2020 a julio de 2022.
¿Qué son los consorcios? Son estructuras asociativas limitadas a un territorio determinado, cuyos integrantes conforman una comisión que brinda servicios (de labranza, de insumos y de comercialización) a los pequeños productores rurales. Este tipo de organización, fue implementada en el Chaco para dar sostenibilidad a mediano plazo al manejo productivo de los sectores más vulnerables.
Estas estructuras asociativas producen de acuerdo a su zona ecológica y su matriz productiva, apuntando siempre a una producción diversificada. Para lo cual es fundamental la capacitación técnica y la transferencia de conocimientos.
El Consorcio Productivo 97 con el que se trabajó, está integrado por 30 productores hortícolas, algunos de los cuales además se dedican a la producción apícola y a la cría de gallinas.
Caracterización de las Unidades Productivas
El relevamiento realizado por los extensionistas permitió identificar las siguientes características de los productores del Consorcio 97:
Los de escala media, que además de vivir de la producción pueden obtener cierta ganancia con el excedente y reinvertir en la producción, siempre supeditada a cuestiones climáticas o económicas, y los de escala de sobrevivencia que producen para autoconsumo y están iniciando los procesos de venta.
Asimismo, los productores de escala media y pequeña, localizados en un área de urbanización creciente por la expansión de la ciudad; con actividad hortícola de escasa rentabilidad; con trabajadores familiares con ingresos y sin ingresos no registrados; con inseguridad jurídica de la tenencia de la tierra en muchos casos.
En general, los productores han tenido a lo largo de sus trayectorias otras actividades no agrícolas, pero actualmente la producción hortícola es la principal actividad e ingreso de los hogares. En algunos casos cuentan con otras actividades e ingresos complementarias.
Con relación a la situación de dominio de los predios, donde las unidades productivas analizadas realizan su actividad, están en situación de tenencia o dominio precarios. En la mayoría de los casos, los hijos no continúan la actividad de los padres cuando pueden acceder a estudios superiores, siguiendo aspiraciones propias y también de los padres.