La carrera más difícil del mundo sigue avanzando en Arabia Saudita hacia las etapas finales y ayer completó la décima jornada entre Haradh y Shaybah, con un recorrido total de 624 kilómetros (509 de enlace y una especial cronometrada corta de 113 kilómetros).
El saenzpeñense Carlos Verza finalizó décimo en cuatriciclos, con un tiempo de 02H 41′ 17», a una diferencia de + 00H 36′ 49» del líder, el brasileño Marcelo Medeiros (Taguatur Racing Team), que ganó la etapa en 02H 04′ 28». En la general, el chaqueño mantiene el puesto 9 con un tiempo total de 65H 54′ 21», a + 21H 19′ 21» del líder, el francés Alexandre Giroud (44H 35′ 00»).
En tanto, Juan Manuel Pato Silva finalizó en el lugar 16 de la categoría T4 SSV con un tiempo de 02H 07′ 53», a + 00H 09′ 31» de los líderes de la etapa, los españoles Gerard Farres Guell y Diego Ortega Gil (South Racing Can-Am), que cronometraron un tiempo total de 01H 58′ 22». En la general, el piloto de Resistencia se mantiene en el puesto 16, con un tiempo total de 49H 36′ 53», a + 06H 19′ 24» de los líderes, el lituano Rokas Baciuska y su copiloto español Oriol Vidal Montijano (Red Bull Can-Am Factory Team), que totalizan 43H 17′ 29», aunque con una penalización de 00H 15′ 00».
El resumen del día
El dominio de las dunas del Dakar es un asunto para equilibristas. El ejercicio requiere una agilidad fuera de serie, una técnica que se va perfeccionando a lo largo de años de conducción por arenas movedizas. Nada reemplaza la experiencia a la hora de destacar en la superación de dunas. Es lo que ha permitido a Ross Branch imponerse en la etapa de Shaybah. El botsuano se entrena durante todo el año en el desierto del Kalahari, sobre el que también tiene costumbre de volar como piloto de aerolínea. Podríamos decir que el fichaje de Hero MotoSports es de altos vuelos. La pena ha sido la falta de regularidad, aunque rubrica hoy su segunda victoria de especial del año, mientras que otro maestro de las dunas, Adrien Van Beveren, consigue el segundo mejor tiempo, a 21 segundos, y permanece cuarto en la general. El piloto galo ha perfeccionado su conducción en las playas de Le Touquet, mientras que Michael Docherty, una de las grandes sensaciones de este Dakar, parece haber aplicado al dedillo las lecciones aprendidas en su campamento base en los Emiratos Árabes, como demuestra su tercera posición.
La jornada ha resultado beneficiosa también para las grandes estrellas del Dakar, puesto que dos antiguos ganadores, Kevin Benavides y Toby Price, rodean ahora a Skyler Howes en el podio provisional, aún muy reñido, con 2’10» de retraso para el australiano frente a su amigo y rival argentino.
El Hunter número 201 también ha realizado una gran demostración de la ciencia del pilotaje. Sébastien Loeb conseguía así recuperar casi seis minutos frente al rey del desierto. Sin embargo, Nasser Al Attiyah aún no tiembla.