Por Facundo Sagardoy
Desde su inauguración, el hotel ha mantenido una fuerte conexión con el crecimiento de Garopaba, que este año celebró su 64 aniversario de emancipación, participando activamente en la vida cultural y económica local.
Eventos históricos, como la filmación de la película «Garota Dourada» y la visita de figuras reconocidas como Luiz Felipe Scolari, consolidaron su relevancia en el ámbito turístico.
Además, el establecimiento se ha convertido en un punto de referencia para turistas argentinos, uruguayos y paraguayos, generando lazos duraderos con la región del Mercosur y fortaleciendo el intercambio cultural y económico.
En la actualidad, dirigido por el empresario Renato Rigotti, el hotel Garopaba mantiene su esencia familiar y su respeto por el entorno natural e histórico.
Ofrece alojamiento para grupos y familias, con servicios adaptados a las necesidades modernas, pero con un enfoque en la sostenibilidad y la integración comunitaria. Con más de 68 habitaciones y una ubicación privilegiada, el hotel sigue siendo un motor del turismo local y un puente entre la riqueza histórica de Garopaba y las nuevas dinámicas del turismo internacional.
-Facundo Sagardoy, periodista, Renato. Gracias por recibirme en el hotel Garopaba.
-Es un lugar hermoso, ¿verdad? Estoy encantado de recibirte. ¿Qué te gustaría saber?
-¿Qué servicios ofrece el hotel Garopaba y dónde está ubicado?
-Atendemos huéspedes de Rio Grande do Sul, Santa Catarina, São Paulo, Rio de Janeiro y, desde hace muchos años, también de la Argentina, Uruguay y Paraguay. Tenemos una clientela amplia. Ofrecemos apartamentos para dos, tres, cuatro y hasta cinco personas.
Actualmente, servimos solo desayuno, pero contamos con garaje, estacionamiento, habitaciones con aire acondicionado, TV y frigobar. El hotel es amplio y hoy tiene 68 habitaciones.
-¿Cuál es el origen del hotel Garopaba y cómo ha evolucionado a lo largo de los años?
-El hotel fue inaugurado en 1971, inicialmente con unos 30 apartamentos. En 1978 ampliamos a 75 apartamentos.
Al principio ofrecíamos desayuno, almuerzo y cena, pero en 1994 notamos que los huéspedes preferían solo el desayuno, así que mantuvimos ese servicio.
-Mencionaste a tu padre, un visionario. Garopaba aún no era conocida en esa época.
-Un señor llamado Seu Dedê, que vivía cerca del hotel -hoy ya fallecido- vendía pescado de Garopaba. Mi padre y la familia tenían otro hotel en Gravatal y conocían a Seu Dedê, quien siempre decía: «Tienen que conocer Garopaba, es una playa muy hermosa». Esto fue alrededor de 1969 o 1970. Vinieron a conocer la ciudad, compraron un terreno y así nació el hotel Garopaba.
-¿El hotel tuvo algún papel destacado en eventos históricos locales?
-Sí. En más de cincuenta años, tuvimos momentos importantes. Recuerdo la filmación de la película «Garota Dourada» aquí. Yo era pequeño, pero me acuerdo de los actores Sergio Mallandro, André de Biase y otros, que se alojaron en el hotel. La película se filmó en 1984 o 1985.
También recibimos huéspedes ilustres, como el técnico Luiz Felipe Scolari, Felipão, que estuvo aquí recientemente. El hotel impulsó el crecimiento de la ciudad. Muchos turistas terminaron comprando casas y convirtiéndose en residentes. Varios gauchos conocieron Garopaba gracias al hotel y hoy tienen propiedades o negocios aquí.
-Interesante. ¿Existen historias curiosas relacionadas con el hotel o el centro histórico?
-Sí. El centro histórico se formó alrededor del hotel. Antes, la infraestructura era mínima -solo dos cuadras adelante y ya era todo arena-. Hoy, Garopaba tiene cerca de 40 mil habitantes fijos, pero en verano llega a 200 mil personas.
Recibimos muchos visitantes fieles, especialmente argentinos que vienen todos los años. Algunos comenzaron hospedándose en otros hoteles y luego se mudaron al nuestro, manteniendo esa relación por más de 15 años.
MAR, TRADICIÓN Y CARNAVAL
-¿Qué tipo de turista suele hospedarse en el hotel? ¿Qué buscan?
-Principalmente familias con hijos, parejas y grupos de amigos. Buscan hermosas playas, buena gastronomía y tranquilidad. Garopaba ofrece todo eso: playas lindas, aguas cristalinas (aunque la marea a veces altera la visibilidad), clima agradable y seguridad.
-¿Qué lugares patrimoniales cercanos al hotel recomiendas visitar?
-El hotel está en el centro histórico, frente a una plaza y al mar. Hay una iglesia histórica construida con aceite de ballena y una capilla de 1880. Garopaba tiene raíces en la caza de ballenas -donde hoy está la plaza, antes se extraía el aceite de las ballenas-.
Cuando la marea baja mucho, aún se encuentran huesos de ballena enterrados en la arena. También hay una gruta dedicada a nuestra señora de Lourdes y senderos que llevan hasta la playa de la Vigía, donde se ven piedras con marcas antiguas, posiblemente hechas por pueblos indígenas hace unos 200 años.
-¿Qué festividades o eventos culturales consideras imperdibles?
-El Carnaval es tradicional, con cuatro días de fiesta. También está la pintura al aire libre antes de Pascua. En invierno, se realiza la pesca artesanal de la tainha y, entre agosto y septiembre, aparecen las ballenas francas para criar a sus crías.
-¿Cuál es el papel del hotel en la promoción de la cultura y el patrimonio histórico?
-El Hotel Garopaba está integrado en la ciudad. En sus 52 años de historia, ayudó a consolidar la región como destino turístico.
Muchos residentes conocieron Garopaba gracias al hotel. Participamos en eventos tradicionales, como la fiesta de Nuestra Señora de los Navegantes, el 2 de febrero, realizada frente a la plaza.
Historia, patrimonio y naturaleza
-¿Cómo equilibra el hotel los servicios modernos con el respeto al entorno histórico?
-Tenemos compromiso con la preservación ambiental. Tratamos adecuadamente los residuos y participamos en iniciativas locales, como campañas de limpieza y mejoras urbanas.
El hotel forma parte de una asociación de hoteles y busca respetar el entorno. Valoramos a la comunidad local, empleando preferentemente a residentes, creando un vínculo fuerte con la ciudad.
-¿Qué museos o espacios culturales cercanos recomiendas?
-En Siriú, hay antiguos molinos de mandioca que aún producen harina y cachaça artesanal-tradiciones preservadas hasta hoy.
Garopaba también conserva lugares históricos relacionados con la esclavitud, como el Morro do Fortunato, donde se refugiaban esclavos fugitivos. Son espacios importantes para comprender la historia local.
-¿Cómo percibe la evolución del turismo en el centro histórico?
-El centro se está reinventando. Muchas casas antiguas aún están preservadas, pero la ciudad busca traer más actividades culturales, como ferias de arte, para atraer turistas.
-¿Cuál es la principal razón para que los turistas exploren el centro histórico? -Además de la belleza natural, a la gente le gusta ver a los pescadores trabajando junto al mar. Es una escena rara hoy en día y mantiene viva la cultura local. El ambiente es tranquilo, incluso cerca del centro comercial.
«Es muy importante recibir a los argentinos»
-Como empresario del turismo, empresario o trabajador del sector, ¿qué opina de este punto de encuentro internacional? La Argentina, Brasil y otros países también confluyen aquí, en el hotel Garopaba. ¿Qué piensa de esta situación para la economía?
-Para nosotros es muy importante recibir a los argentinos, porque muchas veces el público brasileño, especialmente el del sur, como los gaúchos de Río Grande do Sul, es el que más atendemos. Entonces, los argentinos contribuyen mucho.
Este año, sobre todo, vinieron en mayor número porque la balanza, al parecer, no es monetaria en relación al precio, ya que Brasil ha disminuido sus costos. Así que ahora les resulta mucho más ventajoso venir aquí. Los argentinos siempre fueron muy importantes.
Nosotros, aquí en Garopaba, trabajamos con argentinos desde hace unos 30 años, o incluso más. Como te dije, tenemos otro hotel en Gravatal, que también los ha recibido durante muchos años. Así que es algo muy positivo, muy bueno.
Y tenemos una relación excelente. Siempre digo que el argentino que viene es muy bien recibido en Garopaba. Además, son personas amables, tranquilas, que buscan disfrutar de la belleza natural. Y siempre serán bienvenidos.
-¿Cuál es su visión para el futuro, para el hotel, la ciudad, los visitantes y la comunidad?
-Creo que Garopaba todavía necesita mejorar en algunos aspectos, especialmente en movilidad. Es necesario revisar eso.
Hay tantas cosas para hacer en Garopaba, pero no están bien aprovechadas. Por ejemplo, una guía o señalizaciones claras hacia el centro histórico o hacia otros puntos importantes.
Por eso existe esta preocupación de hacerla más atractiva en ese sentido.